In occasione del nostro primo anniversario di matrimonio, abbiamo deciso di inaugurare una nuova tradizione: festeggiare regalandoci una piccola vacanza (ogni occasione è buona per vedere posti nuovi, no? 😉 ). Avendo a disposizione una sola giornata, non potevamo allontanarci troppo dalla Liguria per non rischiare di trascorrerla soprattutto in auto. La scelta è ricaduta così sul Lago Maggiore e in particolare su Stresa e sulle incantevoli Isole Borromee.

Le Isole Borromee sono tre isole situate al largo di Stresa. Isola Bella e Isola Madre sono tutt’oggi proprietà della famiglia Borromeo, mentre l’Isola dei Pescatori (chiamata anche Isola Superiore) è l’unica ad essere abitata tutto l’anno. E’ possibile visitare le tre isole in una sola giornata, utilizzando un biglietto integrato che consente di spostarsi liberamente da una all’altra. Ci sono diverse compagnie di battellieri e motoscafisti che effettuano il servizio, noi abbiamo scelto di affidarci al Consorzio Motoscafisti Associati (€ 15,00 a persona + € 1,50 tassa di sbarco obbligatoria), acquistando i biglietti direttamente sul lungolago di Stresa.

Isola Madre – La visita comincia approdando sull’isola più lontana da Stresa, Isola Madre, che si raggiunge dopo circa 15/20 minuti di navigazione. L’isola è occupata quasi interamente da Palazzo Borromeo e dai suoi magnifici giardini. Il parco che circonda il Palazzo in primavera è uno spettacolo di colori: le varietà di piante e alberi che vi si trovano lasciano attoniti, così come gli animali che girovagano liberamente nel verde. Molteplici specie di uccelli, dai pappagalli agli animali da cortile come fagiani e diverse varietà di pavoni, tra i quali spiccano i pavoni bianchi. Questi ultimi sono le star indiscusse dell’isola e deliziano i visitatori con splendide ruote dal piumaggio candido.

Poco prima di entrare nel Palazzo, si incontra il cipresso del Cashmir, un albero bicentenario alto 25 metri che è stato protagonista di un ingegnoso salvataggio quando, nel 2006, una violenta tromba d’aria lo abbatté. Le 25 tonnellate di albero furono issate con una sapiente opera di recupero, per preservare quello che è considerato il più antico esemplare esistente in Europa di un albero in via di estinzione nella sua terra d’origine.

Il Palazzo, sontuoso negli arredi e dalla vista spettacolare sul lago, presenta all’interno alcune curiose stanze, come quella dedicata all’esposizione dei teatrini di antiche marionette (un tipo di intrattenimento per il quale un tempo la famiglia Borromeo era diventata famosa) e la Sala delle Bambole ottocentesche; di particolare impatto la Sala delle Stagioni e il Salottino Veneziano con decori che rimandano ad un gazebo con tralci di fiori.

Prima di lasciarvi alle spalle il Palazzo, non dimenticate di fare una passeggiata nel suo giardino, in cui troverete una fontana con ninfee popolata da rospi che nella stagione degli amori sono un vero spettacolo “cattura-obiettivo” della macchina fotografica!

Isola dei Pescatori – I collegamenti tra le isole sono frequenti (ogni compagnia generalmente passa almeno ogni 20/30 minuti) così, dopo avere gustato i nostri panini sulla banchina, siamo salpati alla volta dell’Isola dei Pescatori. Si tratta dell’isola più “turistica”, costellata di ristorantini dal profumo invitante e negozietti. Nonostante tutto, però, ha mantenuto il suo fascino, regalando scorci bellissimi agli occhi del visitatore.

La pittoresca Isola dei Pescatori

Noi abbiamo passeggiato senza meta, addentrandoci nelle sue vie strette e poi rilassandoci sull’erba a bordo lago, dando da mangiare ai passerotti. L’Isola dei Pescatori è di piccole dimensioni (misura 100 metri di larghezza per 360 di lunghezza), quindi la visita risulta particolarmente agevole e piacevole. Non dimenticate di volgere lo sguardo verso l’alto per vedere i tipici balconi lunghi e stretti adibiti all’essiccamento del pesce.

Isola Bella – La terza delle Isole Borromee, come il nome suggerisce, è forse la più fiabesca. Il borgo occupa una piccola porzione dell’isola, dominata dalla spettacolare silhouette del Palazzo, talmente bello da sembrare sospeso sull’acqua con i suoi immensi giardini. La visita in questo caso comincia proprio dal Palazzo , dal quale si ha accesso ai giardini seguendo il percorso segnalato. E’ stato definito uno scrigno d’arte barocca e le prime stanze che si incontrano, la Galleria del General Berthier con i suoi 130 dipinti e la Sala del Trono, ne sono il perfetto biglietto da visita.

Il Palazzo ospitò anche avvenimenti epocali come la Conferenza di Stresa (nella Sala della Musica) e personaggi storici come Napoleone e la moglie Giuseppina (Sala di Napoleone). La parte più spettacolare degli interni è a mio avviso rappresentata dalle grotte, un vasto ambiente situato al piano inferiore del palazzo, fatto realizzare da Vitaliano Borromeo come luogo di frescura e svago. Le grotte, rivestite da ciottoli bianchi e neri, ospitano gli oggetti frutto della sua passione per il collezionismo e offrono il primo scorcio sul giardino con lo stemma dei Borromeo.

Il giardino di Palazzo Borromeo nell’Isola Bella è un trionfo di barocco, sculture svettanti, terrazze sul lago su più livelli, fiori e gli immancabili pavoni bianchi pronti a dare spettacolo. Una scenografia meravigliosa che culmina nel Teatro Massimo con i suoi obelischi, balaustre e scalinate e nella grande terrazza che, come la prua di una nave, si sporge sul lago e lo abbraccia idealmente. Rododendri, siepi sapientemente potate e le aiuole ordinatamente fiorite del Giardino d’Amore completano il meraviglioso scenario.

Usciti dal Palazzo e dai suoi giardini (non dimenticate di visitare la serra, nella parte finale del percorso), abbiamo fatto una breve passeggiata nel piccolo borgo, visitando la Chiesa di S. Vittore e passeggiando tra le vie ricche di deliziose botteghe. All’imbarcadero, siamo saliti sul battello che ci ha ricondotti a Stresa.

Stresa – Nel pomeriggio, è giunto il momento di dedicarci ad una passeggiata rilassante sul lungolago di Stresa, proprio mentre ci accorgiamo che il flusso di turisti diretto alle Isole Borromee sta aumentando a vista d’occhio (privilegiate la visita delle isole al mattino, sia per motivi di affluenza che di temperatura più mite e piacevole). Il lungolago è un tripudio di fiori di colore rosa acceso, con una bellissima vista sulle isole. Tutto sembra così perfettamente ordinato da sembrare quasi dipinto! Incontriamo il Monumento ai Caduti, quello agli Alpini e, nella parte finale della passeggiata, la graziosa statua di una Sirenetta. Dall’altra parte della strada si susseguono gli alberghi di lusso.

Torniamo alla stazione, dove abbiamo parcheggiato la nostra auto (posteggio gratuito e a pochi minuti a piedi dal lungolago), e ci lasciamo alle spalle il lago, certi che vi faremo ritorno per visitare le altre località che vi si affacciano, ormai conquistati dall’incantesimo del Lago…Maggiore!

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