Un’ascesa vertiginosa verso il tetto d’Europa, tra paesaggi mozzafiato, strapiombi, vette innevate e ghiacciai, con la prospettiva di potere inoltre poggiare i piedi sul pavimento trasparente di una cabina sospesa su oltre mille metri di vuoto. Skyway Monte Bianco è la funivia che consente di raggiungere la spettacolare terrazza di Punta Helbronner, un punto panoramico unico a 3.466 metri da cui osservare la catena montuosa. Al tratto italiano di funivia si può abbinare quello francese, ancor più scenografico ed emozionante, che io ho percorso sino all’Aiguille du Midi e alla sua terrazza situata a 3.842 metri d’altitudine.

Trovandomi in Valle D’Aosta per trascorrere quattro giorni di relax in Val Veny, non mi sono lasciata sfuggire l’occasione di vivere questa esperienza, che solleticava da tempo la mia curiosità. Ho così approfittato della prima giornata di cielo terso per affrontare la “traversata”. Primo consiglio che vi raccomando di seguire: in questo caso è preferibile evitare di prenotare anticipatamente su Internet, perché il meteo è la discriminante fondamentale da tenere in considerazione. La migliore visuale si ha infatti soltanto nelle giornate serene, al contrario rischiereste di trovarvi sì di fronte al Monte Bianco, ma…circondati da nuvole che creerebbero intorno a voi una nebbia fittissima che impedirebbe la visuale. Secondo piccolo accorgimento: indossate un abbigliamento adeguato alla quota che raggiungerete, a strati, con piumino o giacca a vento, guanti se come me avete mani che risentono delle basse temperature e scarponcini da trekking. Terzo e ultimo consiglio: non dimenticate la crema solare come ho fatto io! 😉

SKYWAY MONTE BIANCO: la partenza da PONTAL/COURMAYEUR – La porta d’accesso di Skyway Monte Bianco si trova a 3 km da Courmayeur, in località Pontal d’Entrèves. Qui troverete un ampio parcheggio a pagamento da 350 posti, di cui non ho usufruito perché gentilmente accompagnata da Enri che – avendo una paura folle dell’altezza – non se l’è sentita di ripetere l’esperienza che aveva fatto da bambino, quando le funivie erano decisamente meno stabili e più “ondeggianti” di adesso 😉 Il mio “autista” mi ha così lasciata davanti alla biglietteria, pronta per questa piccola avventura in solitaria. Dopo circa 20 minuti di coda, ho ritirato il mio biglietto alla cassa, mentre la signora allo sportello mi informava dispiaciuta che purtroppo alcune nubi si erano nel frattempo addensate intorno a Punta Helbronner. Senza perdermi d’animo, però, sono salita, pronta a godermi ogni singolo momento di quella che è considerata “l’ottava meraviglia del mondo“.

PRIMA FERMATA: PAVILLON DU MONT FRETY – Le cabine semisferiche ospitano un buon numero di persone in posti in piedi. Mi sono affrettata a prendere possesso di uno spazietto di fronte al vetro per poter scattare diverse foto durante la salita. La vista nel tratto tra Courmayeur e Pavillon du Mont Fréty offre una panoramica a 360° sulla vallata e in pochi minuti conduce da 1.300 a 2.200 mt. Scesa alla stazione intermedia, ho visitato il Giardino Botanico Alpino Saussurea, aperto solo nei mesi estivi e tra i più alti d’Europa. L’ingresso è compreso nel biglietto della funivia e la passeggiata nel giardino – oltre ad offrire scorci sui bei sentieri circostanti – permette di osservare da vicino oltre 900 specie di flora alpina, suddivise in aree geografiche, da quella valdostana, sino a quella artica, del Nord America o esotica.

A Pavillon du Mont Fréty sono inoltre presenti un piccolo parco giochi per i bimbi (Skyway for Kids), una cantina-laboratorio di sperimentazione in alta quota (Cave Mont Blanc), un bar-ristorante, una sala conferenze con annesso cinema e una boutique in cui acquistare i souvenirs di rito.

SECONDA FERMATA: PUNTA HELBRONNER – Il punto di arrivo di Skyway Monte Bianco è Punta Helbronner, affacciata sul Monte Bianco e le sue nevi perenni. Dall’alto dei 3.466 metri della sua terrazza si può beneficiare di uno straordinario panorama a 360° sulla vetta più alta d’Europa. Purtroppo quando sono arrivata le nubi rendevano difficile la visuale, così nell’attesa che il cielo si schiarisse ho visitato la Sala vetrata “Monte Bianco”, che consente di scoprire tutto sul massiccio d’Europa attraverso piattaforme multimediali e touchscreen. Molto interessante anche la mostra permanente di cristalli (sala dedicata ad Hans Marguerettaz), con bellissimi minerali scintillanti estratti nella catena del Bianco.

Fortunatamente, le nuvole si sono diradate, consentendomi di scorgere la meraviglia montuosa di fronte a me: uno spettacolo incantevole che vale il prezzo del biglietto (a proposito, il tratto italiano sino a Punta Helbronner costa 48,00 € ad un adulto e sono ammessi anche i cani, purché con guinzaglio).

Da Punta Helbronner è possibile raggiungere a piedi Rifugio Torino, situato pochi metri più in basso, da cui partono però solo itinerari di alta montagna su ghiacciaio con presenza di crepacci, i quali richiedono preparazione e attrezzatura adeguata per essere percorsi.

LO SPETTACOLARE TRATTO FRANCESE: L’AIGUILLE DU MIDI – A questo punto, seguendo i preziosi consigli di suoceri e cognati, ho acquistato il biglietto (€ 29,00) per il tratto francese, scegliendo di percorrerlo sino all’Aiguille du Midi (in alternativa si può proseguire anche oltre, fino a Chamonix, e magari tornare indietro con un autobus). Le cabine sono “ovetti” da 4 passeggeri, riscaldati e con il vetro semi aperto, in modo da consentire di scattare splendide foto. La cabinovia attraversa il tratto tra Punta Helbronner e l’Aiguille du Midi, tra crepacci, distese di neve, il ghiacciaio du Géant e naturalmente il Monte Bianco svettante in tutta la sua imponenza. Di tanto in tanto, la cabina si ferma, sospesa nel vuoto, nel silenzio della natura interrotto solo dagli inevitabili (e a questo punto praticamente compulsivi) click della macchina fotografica.

Incantata dal paesaggio intorno a me, ho percepito tutto il fascino inafferrabile della montagna, apprezzandone forse per la prima volta la vera essenza.

La cabinovia mi ha condotta così sino all’Aiguille du Midi e alla terrazza della vetta, a 3.842 m, da cui la vista sul Monte Bianco è stupefacente! L’altitudine si è fatta sentire, accorciando il respiro ad ogni singolo scalino e accelerando un po’ il battito cardiaco, ma ne è valsa la pena!

UN PASSO NEL VUOTO – Una delle più recenti novità dell’Aiguille du Midi è “un passo nel vuoto” (Pas dans le vide). Si tratta di una cabina di vetro sospesa su 1000 mt. di vuoto per un’esperienza adrenalinica e fuori dagli schemi, ma in completa sicurezza. Dopo aver superato in pochi minuti la prima fila per l’ascensore che conduce a un passo nel vuoto, visto che occorreva un visitatore singolo per riempirla (ecco uno dei vantaggi di quando si viaggia soli 🙂 ), ho pazientemente affrontato circa mezz’ora di coda all’ingresso dell’attrazione. Posato lo zaino, un addetto mi ha consegnato delle apposite enormi pantofole in cui infilare i piedi per non danneggiare il vetro e ha preso in consegna la mia macchina fotografica scattarmi diverse foto. Vi assicuro che, anche se non soffro minimamente l’altezza, ho mosso il primo passo in maniera incerta, quasi a volermi assicurare che ci fosse davvero un vetro a proteggermi e separarmi dal vuoto! 🙂 La facce vetrate della cabina danno l’illusione di trovarsi tra cielo e terra, circondati dalle nuvole. Anche se l’esperienza è di brevissima durata, l’ho trovata un’iniziativa originale e affascinante, sicuramente da provare!

 

Ripresa l’ascensore, mi sono goduta ancora un po’ lo stupendo panorama prima di tornare sul versante italiano. La cabinovia mi attendeva e ho chiacchierato con piacere con la coppia di turisti giapponesi che ha condiviso con me la traversata di ritorno. Questa volta, durante le soste panoramiche, ho approfittato non solo per fotografare, ma anche per pranzare con i panini che mi ero preparata di buon mattino e che, presa dall’adrenalina del momento, non avevo ancora assaggiato nonostante ormai l’ora di pranzo fosse passata da un pezzo. Non so se mai mi ricapiterà di consumare un pasto a quasi 4.000 mt d’altitudine! 🙂

Tornata alla nostra tricolore Skyway Monte Bianco, ho constatato che scegliere di fermarmi a Punta Helbronner al mattino fosse stata effettivamente la scelta migliore: le nuvole col passare delle ore erano aumentate, con somma delusione da parte di chi era appena arrivato in quota, inoltre l’affluenza di visitatori nel frattempo era decisamente aumentata. Ridiscesa fino a Pavillon, ho dato sfogo all’obbiettivo della macchina fotografica, sorridendo nel sentire i gridolini divertiti di una bimba di circa quattro anni che esclamava “Ancora, mamma!” ad ogni (lieve) scatto della funivia nella discesa. Per lei era un po’ come trovarsi su una giostra e la sua allegria era contagiosa! Sono tornata a valle e ho riabbracciato Enri pronta a raccontargli la mia incredibile giornata con lo stesso entusiasmo di quella bambina. La salita vertiginosa, la sensazione di poter quasi toccare con mano una delle meraviglie della natura, l’illusione di volare e di camminare sulle nuvole…In quel momento me ne sono resa conto: qualsiasi esperienza fatta in viaggio annulla le barriere imposte dallo scorrere del tempo e ci fa tornare felici e spensierati come quella bimba, pronti ad affrontare ogni piccola esperienza come una grande, meravigliosa avventura.

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